又過了幾天，謝遲給小五想好了名字，寫在紙上拿給葉蟬看：元暉。

名字是個好名字，不過葉蟬看到後的頭一個反應便是：“那小六呢？”

謝遲說：“給他起了個小名，叫百歲。先這麽叫著，算是缺什麽補什麽。”

起名上是有這種講究，比如五行缺水的就常用“渺”字做名字，或者選個帶水部的字。

葉蟬酸澀地笑了一聲，低頭沖懷裏的小六念了兩聲“百歲”。小六安安靜靜地睡著，沒有什麽反應。

其實，太醫說他這幾天養好了不少，分量也確實已經重了好幾兩。不過，跟同日出生的元暉、還有比他大的元明元昕相比，他還是顯得特別虛弱。

最明顯的大約便是他哭起來的聲音很低。

元明元昕都是打從一出生開始就會放聲大哭的孩子，元暉稍微弱一點，可是餓了渴了或者有點什麽不舒服了，也會扯著嗓子哭到大人們都圍過來哄他才算完。但百歲哭起來的聲音總是小小的，嗚嗚咽咽哼哼唧唧，從來就沒響亮過。

太醫說這是氣力不足導致的，就和人一樣，虛弱到了極致，連哭都沒有力氣哭。

七王府裏，謝逐正在書房裏讀書，突然聽到外面一陣騷亂。他從半開的窗戶往外一看，便見宦官們都在點頭哈腰，謝追正鐵青著臉色往裏走。

謝逐嗤地一笑，擱下書往外迎：“怎麽了這是？來我這兒討債嗎？”

謝追氣哼哼地坐下了：“氣死我了！”

謝逐打了個手勢示意宦官去沏茶，坐到與他隔著一方小案的椅子上，了然道：“這是在明德園吃了閉門羹了吧？”

謝追一張臉繃得能嚇死人，緩了半晌，拍桌子道：“我真不知道他怎麽想的！你說他不上進，從前他比誰都上進。如今可好，儲位放在前頭，他差事辦得都不錯，陛下也器重他，結果他說告假就告假？他是混到郡王覺得該知足了還是怎麽地？”

他這麽說，謝逐能說點什麽？只能勸他：“消消氣消消氣，他不爭，這不也還有你我在朝堂上？我們好好爭。”

眼下的局勢大家都明白，陛下最初點的那三十多人，已經因為各樣的原因被篩下去了不少，目下還剩不到二十個。

這二十人裏也早已分出了派系，眼下還能粉飾太平，但早晚會有殺紅眼的一天。到時候，角逐出來的勝者能寬容對方，那是皇恩浩蕩。尋個名頭治罪，也只能認栽。

所以，在誰也不敢擔保自己準是勝者的前提下，自然己方的力量能大一些是一些為好。

謝追在發愁的也是這個。他們三個裏，他和謝逐的身份高些，但謝遲每次差事都辦得漂亮啊。陛下若按親緣論，那他和謝逐勝算高，若按才能選呢，就是謝遲機會大。

原本他們算是占了兩樣優勢，現在謝遲一撤，就剩一樣了。

謝追越想腦仁越疼：“十叔那邊的謝辸明擺著跟六伯家的謝逯湊一塊兒了，謝逯又剛得了兵部的差事。你說他要是跟將軍們混熟了，這……”

單是混熟還不要緊，萬一哪兒起了戰事，陛下把他派出去打一仗呢？到時有戰功在身，那可就真成了勁敵。

除此之外，還有位順郡王謝連也在往上冒。這一位從前不顯山不露水，一道入朝聽政之後他們才發現，他可真是善鉆營。滿朝的文官對他風評都不錯，來日估計也是個不可小覷的對手。

謝追疲憊地倚在椅背上：“這可怎麽辦啊……謝遲怎麽心這麽大，皇位都說不要就不要嗎！”

謝逐也一喟：“咱著急也沒用，等著吧。三個月，說慢是慢，說快也快——不就是等他家孩子過了百日？到時候咱備個厚禮去找他，好好問問他日後打算怎麽辦。”

宜翁主府，崔氏聽說了敏郡王府的事，思來想去之後，吩咐宮女說：“既然不知道孩子能不能好，就先給王妃備禮。尋些上好的山參靈芝給她送去，她用得上。”

身邊的宮女怔了怔，小聲說：“奴婢覺得，敏郡王府專門透出孩子不太好、王妃又傷了身的事，是想讓旁人遲些再賀……”

“我也沒說是賀禮啊。”崔氏笑了笑，“去吧。”

宮女便不再勸，福了一福，便去照辦了。

崔氏自然清楚敏郡王府的意思，洛安這些不成文的規矩她心裏都有數。不過她覺得，不能賀是一回事，她想對敏郡王妃表表心意，是另一回事。

她挺喜歡敏郡王妃的，雖然沒見過幾面，但敏郡王妃總帶著笑，讓人看著都高興。而且，崔氏經歷過一個不好的丈夫、經歷過長子離世，她比大多數命婦都更清楚，這世道女人不容易。

所以她真心實意地希望敏郡王妃能把身子調養好。雖然她知道敏郡王是什麽樣的人，知道這位王妃比她當初幸福得多，也還是想幫一幫她。

“娘……”崔氏正出著神，宜翁主從房裏跑了出來，高高興興地遞給她一頁剛描完紅的字帖，聲音清脆地問她，“好看嗎！”

崔氏心不在焉地接過來看，而後剎那回神：“這字帖你從哪兒拿的？”

謝宜指了指書房：“在一只大箱子裏找到的，傅母說，比她的字好看，讓我照著這個練！”

這是元晰從前沒用完的字帖，張子適寫的。

崔氏心裏一陣酸澀。

自那封報平安的信之後，他們就沒再有過任何聯系，不是不想，而是她覺得有些念想斷了也好。

太子縱然死後被廢，但她與太子沒有和離，這輩子她都不可能再嫁。

而且，太子死的時候，她和張子適都在場。陛下不追究，是因為陛下大度，是因為陛下也恨太子。可若陛下覺得她和張子適不清不楚的，那件事在陛下眼裏又會變成什麽樣子，就說不清了。

如若他們當時當真有什麽，那崔氏也認。可那時，他們什麽都沒有，他們發乎情止乎禮，一直克制得很辛苦，她不想讓任何事情臟了那段情分。

所以，這輩子……可能到底是有緣無分吧。

但崔氏的念想還是沒有變。她還是希望他有朝一日可以返回洛安，她可以再見他一面。

也許那要等到很多年後，也許他那時已經娶妻生子。但沒關系的，她只想遠遠看一眼，只想知道他遠在甘肅的這些年，是不是過得都還好，就可以了。

然後，他們就真真正正的一別兩寬。

一個月轉眼過去，在天氣愈加溫暖的四月裏，謝逢在難得不當值時，在書房裏算了一上午的賬。

——敏郡王府沒傳出壞消息，這說明六公子至少在這一個月裏沒出事。能活過滿月，身體大概就會好很多，再過了百日就更好一些。

這事個好事，謝逢當真高興。可這也意味著，他這當叔叔的得備兩份禮。

元明出生的時候，打的長命鎖花了五百兩銀子，元昕那時是二百兩。現下這兩個……太小總歸是不合適的。

可府裏近來確實拮據。

雖則他的兄長們，還有謝逐謝追謝遲、外加忠親王府一直都在幫他，可最近胥氏有孕，得進補吧？產婆得請吧？乳母得提前備下吧？這就零零散散地花了不少錢。

在往前算，他一個兄長冬天時大病了一場，也花錢如流水。

另外幾位庶母也都已不年輕，時常有點小病小在，都是開銷。

除此之外還總有不可避免的交際應酬上的開支。這方面，他從前不太在意，現在反倒更加不敢省了。因為落罪的事情，他在洛安已一度讓人避之不及，再不多花錢走動，他會更加寸步難行。

可謝遲那邊……

謝逢知道謝遲不在乎這些虛的，可他還是想盡份心意。

敏郡王府幫他太多了。

謝逢於是在書房裏急得抓耳撓腮，南宮氏進了屋他都沒察覺，她在他面前晃了晃手，他才一下回了神。

“……你怎麽來了？”他莫名地有點心虛，南宮氏扯了扯嘴角：“胥姐姐說你一早就把賬本要走了，愁錢了是不是？”

然後她遞了兩張銀票給他：“二百兩，我自己攢的，你先拿去用。”

謝逢：“……”他悶了半天說，“我怎麽能動你的錢。”

“我的錢也是府裏給的月例啊。”南宮氏說著，又遞了兩張給他，“這是胥姐姐的。她大著肚子不方便，讓我拿給你。”

謝逢：“……”

南宮氏嗔道：“別總愁眉苦臉的。要不你立個字據，錢債肉償？”

謝逢被她說得驀然一笑，臉都紅了：“嘴巴越來越毒！行，我今晚找你還債去。”

“今兒還是算了吧。”南宮氏嘖嘴，“胥姐姐有著孕，你多哄哄她。別讓我操心啊，我走了！”

南宮氏說完就輕輕松松地走了。

謝逢：“……”

他心情很覆雜。兩年前吧，他府裏這兩位還在為了他爭寵呢。後來府裏落難，她倆反倒關系越來越好。現在他甚至時常有種錯覺，覺得她倆才是關系真好，他呢，是被她倆推來搡去哄對方高興的道具。

謝逢對此無語凝噎，覺得是個好事吧，又笑不出來。

明德園裏，葉蟬迎來了自生完雙生子後最開心的一天！

不是因為出了月子，而是因為太醫說，百歲應該能活了——雖然身體還虛，如果著涼生病會比別的小孩子更危險，但是不至於隨時可能斷氣了！

葉蟬於是大喜過望，大喜過望之下她連胃口都好了，大上午的就想吃冰糖肘子。

中午又點名叫了倆大菜，四喜丸子和清蒸魚。

晚上呢，她想到個坐月子時進補的東西，便跟青釉說：“我想再吃一頓那個藥膳解饞，是雞湯，用的藥叫紫什麽河的。”

青釉認真想了想：“……紫河車？”

然後葉蟬就從青釉口中得知紫河車是個什麽鬼了。

於是，謝遲正在書房外陪孩子們玩著，就看葉蟬面色僵硬地走了過來。他以為她有事，便讓孩子們先進屋吃點心，結果葉蟬張口就問：“那個紫河車是……胎、胎盤……？”

謝遲：“……”

“是。”

葉蟬驀地扭臉扶墻：“嘔——”

她眼下胃裏倒沒什麽可吐，就是反酸幹嘔。謝遲神色尷尬地給她拍背順氣，她嘔了半天，用帕子抹了抹嘴，又神情掙紮地問他：“是別人的，還是我自己的？”

謝遲：“你自己的你自己的。”

葉蟬：“嘔——！！！”

“？！”謝遲哭笑不得，“怎麽自己的還吐啊！”

葉蟬從幹嘔中偷閑爭辯：“讓你從自己身上切塊肉燉湯喝，你喝得下去嗎！”

“……”謝遲一時覺得很有道理，但這會兒當然不能順著她說，只能勸她道，“我覺得不是這麽說的，你看豬肉牛肉、雞鴨魚羊咱們平常都吃，我們都是靠這些養起來的，那吃吃自己跟吃它們也沒差別嘛。”

葉蟬：“嘔——”

謝遲：“……再說，你沒有走神咬嘴唇咬下薄皮咽下去的時候嗎？怎麽嘴上的你能吃，胎盤就不能了？”

葉蟬：“嘔——”

謝遲：“……”

罷了罷了，由著她嘔吧，先嘔舒服了再說。

半刻後，葉蟬終於嘔痛快了，被謝遲扶進屋去坐。剛才一直在屋裏暗搓搓圍觀她幹嘔的四兄弟不住地埋頭偷笑，被她瞪了之後又硬繃起臉，正襟危坐。

元明端著酸梅湯來討好她：“娘您喝！”

葉蟬很想維持住威嚴拒絕討好，但是吧，酸梅湯對於剛幹嘔完的人來說，確實誘惑力很強。

她於是就接過碗來，喝了一口。

謝遲坐在書案前悶頭又笑了兩聲，接著問她：“那晚上你還要那湯嗎？”

葉蟬一個眼風掃過去，謝遲趕忙悶頭不做聲了。

入夏，天氣從暖和逐漸變成炎熱，洛安城中賣冰碗的小販生意愈發興隆的同時，南方數城都漸漸緊張了起來。

——又有很久沒見一滴雨了。

許多河道都已幹涸，大地皸裂，農戶們挑水灌溉莊家變得越來越難。

但更可怕的，還在後頭。

久旱必有蝗。

七月末，蝗蟲如烏雲一般壓過一城又一地。谷粒被吃凈，莊稼的桿子也被啃斷。人們尚還無暇反應，它們便又已飛起，呼嘯著襲往下一地。

所過之處，寸草不生。

八月，原該秋收的時節，延綿百裏顆粒無收。皇帝下旨免去賦稅，但減免賦稅並不能讓百姓有糧糊口。

九月，朝廷開倉放糧，然則災民眾多，存糧有限。

十月，許多地方已然轉冷。沒有錢糧果腹的百姓不得不舉家奔逃，想逃到江南富庶的地方，或者都城洛安，求一口米活命。

十一月，餓殍遍地，哀鴻遍野。有山林的地方，野菜早已挖凈，樹皮也已扒光。四處都可見餓死的災民，四處都有走獸在啃食屍體。

白天是野狗，夜裏有野狼。

臘月，大批的流民湧至洛安城外，人數日漸增多。許多守城官兵在抵擋流民時被打死，連屍體都找不回來。

這座盛世之中的大齊都城，頓時變得危機四伏。

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